حماية التربة: أسباب الأمل

في الأسبوع الماضي ، شاركت الأخبار التي تفيد بأنه بسبب هطول الأمطار الغزيرة هذا الربيع ، لم يتم زراعة أكثر من 19 مليون فدان هذا العام ، وهي أعلى مساحة مسجلة. ومما زاد الطين بلة ، أن المحاصيل التي تم وضعها في الأرض لم تزرع في الوقت المحدد ، وأصبح الكثير من تربتنا السطحية المتبقية أقل إنتاجية بسبب عوامل تتراوح من المدخلات الكيميائية المفرطة إلى الممارسات كثيفة الأراضي.

ومع ذلك، لا يزال هناك مجال هائل للأمل. لدينا الأدوات في الزراعة لإنقاذ تربتنا. فيما يلي بعض المبادرات التي تجعلني متفائلا. تبتكر المنظمات على أرض الواقع اليوم بهدف تغيير النظام الحالي من خلال تنفيذ الممارسات المستدامة.

ممارسات الحفظ
هناك عدد من الممارسات والنهج الزراعية الأساسية التي ، عند وضعها موضع التنفيذ ، تؤدي إلى أنظمة زراعية أكثر مرونة. وتشمل هذه استخدام محاصيل الغطاء التي تبني التربة السطحية وتحسن اتساق الغلة ، والمخازن العازلة على ضفاف النهر التي تعمل كمرشح حي بين الحقول الزراعية والمجاري المائية ، ومثاقب البذور الحديثة التي تسمح ببذر البذور دون حراثة الأرض (والتآكل اللاحق الذي يأتي مع زراعة التربة) ، والحراجة الزراعية التي تدمج الأشجار والشجيرات المعمرة في الأراضي الزراعية والمراعي.

المعمرة
ماذا لو كان من الممكن أن تكون المحاصيل السلعية السنوية التي نعتمد عليها لإنتاج الحبوب العالمي معمرة؟

هذا هو السؤال الذي طرحه ويس جاكسون عندما أسس معهد الأرض منذ أكثر من 40 عاما. وقد ذهبت جهودها في التربية الانتقائية في العديد من الاتجاهات ، بما في ذلك كل من الأرز والذرة الرفيعة ، ولكن واحدة من أفضل نتائجها المعروفة هي كيرنزا. عشب القمح الوسيط هذا هو ابن عم بعيد للقمح الحديث ، ولكن كونه معمرا ، له جذور طويلة تشق طريقها إلى عمق الأرض. إنه يقوم بعمل ممتاز في تثبيت التربة السطحية في مكانها ، ومنع التآكل وعزل الكربون من الغلاف الجوي.

كمحصول نقدي ، يمكن استخدامه في عدد من التطبيقات - كحبوب كاملة ، مطحون إلى دقيق للخبز ، وحتى يتم تخميره في البيرة (لقد أخذت عينات من بيرة Kernza من Bang Brewing و Patagonia. يم!). كمكافأة إضافية ، يمكن استخدام بقايا المحاصيل بعد الحصاد كمواد علف للحيوانات المجترة. 

عندما قمت بجولة في قطع أراضي اختبار كيرنزا في جامعة مينيسوتا قبل بضع سنوات ، استطعت أن أرى أن تبني هذا المحصول على نطاق واسع لا يزال بعيدا بعض الشيء ، لكن لديه القدرة على تغيير وجه الزراعة في السهول الكبرى. الجهود التي تبذلها شركات عالمية مثل باتاغونيا وجنرال ميلز للدفاع عن كيرنزا تصدرت الأخبار الوطنية ، ولكن يبقى أن نرى ما إذا كانت كيرنزا ستحصل على قوة جذب حقيقية مع المستهلكين.

دعونا نحقق ذلك
هناك الكثير مما يدعو للتفاؤل في مجال الزراعة ، ولكن هناك أيضا مجال كبير للتحسين.

تقدم ممارسات الحفظ والنباتات المعمرة خدمات كبيرة في النظام الإيكولوجي ، مما يساهم في نظام زراعي يجدد التربة السطحية ويقلل من تلوث المغذيات بمياهنا. على سبيل المكافأة ، يمكن للزراعة التي تتم بشكل صحيح مكافحة تغير المناخ. ومما يؤسف له أن معدلات تنفيذ هذه الممارسات المختلفة منخفضة جدا. على سبيل المثال ، أقل من 20٪ من المزارع تستخدم مثاقب البذور لأنظمة منخفضة / بدون حراثة ، ويتم تطبيق محاصيل الغطاء فقط على حوالي 2٪ من المساحة الأمريكية ، كما أفاد ذراع خدمة البحوث البيئية التابع لوزارة الزراعة الأمريكية. لدينا الأدوات اللازمة لجعل الزراعة مستدامة ، لكنها لا تستخدم بشكل كاف. لقد حان الوقت لتصحيح هذا الوضع.

مع الأساليب الصحيحة ، يمكننا أن نكون مستعدين لمواجهة الحدث المناخي التالي ، سواء كان فيضانا هنا في ميسوري ، أو حرائق غابات في أوكلاهوما ، أو جفافا في كاليفورنيا ، لكن الأمر سيتطلب جهدا جادا. الآن. وعلى نطاق واسع.
 

موارد لمزيد من القراءة:

• مبادرة Terraton من Indigo Ag هي مشروع طموح لبناء سوق للكربون يدفع للمزارعين لتوظيف العديد من ممارسات الحفظ التي ذكرتها في محاولة لعزل الكربون الشامل لمكافحة تغير المناخ.
• يشير تقرير حديث صادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ إلى أن "الزراعة والغابات وأنواع أخرى من استخدام الأراضي تمثل 23٪ من انبعاثات غازات الدفيئة البشرية. وفي الوقت نفسه، تمتص عمليات الأراضي الطبيعية ثاني أكسيد الكربون بما يعادل ما يقرب من ثلث انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من الوقود الأحفوري والصناعة". يشير هذا إلى سبب لتغير المناخ ، ولكن أيضا إلى حل. التمثيل الضوئي هو حاليا الآلية الأرخص والأكثر موثوقية المتاحة لعزل الكربون.
• لدى وزارة الزراعة الأمريكية العديد من البرامج الممتازة التي تعزز الأساليب المختلفة للحفظ والزراعة المستدامة. يقوم برنامج البحوث والتعليم الزراعي المستدام بتمويل البحوث التي يقودها المزارعون حول ممارسات الحفظ المختلفة في الزراعة لأكثر من 25 عاما. يحتوي برنامج احتياطي الحفظ على مجموعة واسعة من المبادرات التي تحول المناطق المهمة بيئيا من الأراضي الزراعية بعيدا عن الإنتاج من أجل منع تآكل التربة وتحسين جودة المياه. تقوم المشاريع القائمة على CRP بعزل 49 مليون طن من CO2 سنويا ، وتبطين 170000 ميل من التيار مع المخازن النهرية. تقدم خدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية المساعدة الفنية والمالية للزراعة والغابات من خلال برنامج حوافز الجودة البيئية.
• ازدهرت برامج الحفظ والزراعة المستدامة في وزارة الزراعة الأمريكية جزئيا بفضل جهود التحالف الوطني للزراعة المستدامة. عندما يصل مشروع قانون المزرعة إلى الكونجرس ، فإن NSAC هناك تقاتل لضمان تمويل برامج الزراعة المستدامة.
• يشمل القادة في الحراجة الزراعية معهد سافانا ومركز الحراجة الزراعية في جامعة ميسوري. صيحة خاصة لبودكاست الحراجة الزراعية في ميسوري الذي يحتوي على بعض الغطس العميق الرائع حول هذا الموضوع.