حماية التربة: شريان الحياة للزراعة

لقد كانت سنة رائعة لمزارعي الغرب الأوسط وقد أدت أسوأ فيضانات منذ "الطوفان العظيم" في عام 1993 إلى تعطيل موسم النمو في جميع أنحاء المنطقة.

أعيش في سانت لويس، وأنا أدرك تماما تدفق المياه عبر قلب أميركا. نحن على التقاء أطول نهرين في البلاد، ميسوري وميسيسيبي [USGS]. هطول الأمطار في أي من اثنتي عشرة ولاية في الغرب الأوسط وأجزاء من كندا سوف تتدفق في نهاية المطاف من قبل سانت لويس. نحن فخورون بأن يطلق علينا ريفر سيتي، ولكن في سنوات مثل هذه، يمكن أن يكون الاسم لعنة أكثر من نعمة. ومع فيضان النهرين على ضفاضهما في الربيع الماضي، كان من الواضح أن المزارعين في المنبع يواجهون صعوبة في ذلك.

مؤخرا وزارة الزراعة الأميركية قياس تأثير الفيضان عندما أطلق الأرقام الأولية على فدان النبات منع لهذا الموسم. الأرقام مذهلة: أكثر من 19 مليون فدان (حوالي 29،000 ميل مربع) ذهبت غير مخطط لها هذا العام، أعلى مساحة على الاطلاق. انها كمية من الأراضي التي هي تقريبا كبيرة جدا للصورة، تقريبا حجم ولاية كارولينا الجنوبية. وقد غمرت المياه العديد من الحقول بحيث لا يمكن زراعتها، وحتى بين تلك التي كانت قابلة للتطبيق، فشل ما يقرب من مليون فدان بعد زراعتها. وقال كل شيء ، 8.66 ٪ من الذرة الأمريكية وفول الصويا ، ومساحة القمح إما ذهب غير مخطط لها أو فشلت بعد زرع هذا العام.

في حين أن هذه الأرقام هي تسجيل أرقام قياسية ، والفروق الدقيقة هنا تستحق الاستكشاف. ليس فقط 19 مليون فدان لم تزرع، ولكن علاوة على ذلك، لم تزرع المحاصيل التي لم تحصل على الأرض في الوقت المحدد. وخلال هذا الطوفان من ذوبان الثلوج وعواصف الربيع، كانت الحقول قاحلة إلى حد كبير لأن المزارعين لم يتمكنوا من العمل على الأرض خلال موسم زراعة الربيع. هذا هو كمية هائلة من الأراضي مع أي شيء لعقد التربة في مكان في خضم الغمر التاريخي. لم أجد أرقاما صعبة، لكن لا بد أن جولة الإعادة كانت على نطاق لا يحصى تقريبا.

فقدان الأرض
ولهذه الجولة من الإعادة آثار عديدة. تلوث الممرات المائية مع تلوث المغذيات الزراعية له آثار في جميع أنحاء البلاد، من النترات المسببة للسرطان في مياه الشرب في الغرب الأوسط [EWG] ويزهر الطحالب في جميع الولايات الأمريكية الخمسين [وكالة حماية البيئة الأمريكية], إلى منطقة ميتة متزايدة في خليج المكسيك.

وبعيدا عن قضايا المياه، فإن التربة السطحية لدينا في حالة يرثى لها بشكل كبير. فالتربة هي شريان الحياة للزراعة، وممارسات الإنتاج التقليدية غير مجهزة تجهيزا جيدا للحفاظ على هذا المورد الثمين واستعادته. تتمتع التربة السطحية الصحية بمستوى أعلى من المواد العضوية التي تخفف من تغير المناخ من خلال تخزين الكربون، وتزيد من خصوبة المحاصيل، وتحسن القدرة على الصمود من خلال تخفيف آثار كل من الفيضانات والجفاف. إنها أشياء سحرية. لسوء الحظ ، كما ذكرت من قبل الصندوق العالمي للحياة البرية، فقدت الأرض أكثر من نصف التربة السطحية في السنوات ال 150 الماضية، ويمكن أن يعزى الكثير من هذه الخسارة مباشرة إلى ممارسات الإنتاج في الزراعة الحديثة. 

وهذا أمر بالغ الأهمية لأنه مع تدهور التربة السطحية وتناقص إنتاجيتها، فإن الحكمة التقليدية هي مضاعفة الممارسة الزراعية القياسية. المزيد من المدخلات الكيميائية. المزيد من الحرث. المزيد من جولة الإعادة. وأكثر من نفس النهج التي جعلتنا غير مستعدين للتكيف مع مناخ متغير. إنها حلقة ردود فعل سلبية تتطلب تغييرا منهجيا ، وكل ذلك يأتي إلى التربة.

أسباب الأمل
واستشرافا للمستقبل، نحتاج إلى إيجاد سبل لجعل أراضينا الزراعية أكثر مرونة، بل وتحويل أراضينا إلى بالوعات كربون أكثر نشاطا للمساعدة في حل مشكلة تغير المناخ. لحسن الحظ، لدينا بالفعل الأدوات في الزراعة التي نحتاجها لإنقاذ تربتنا. في مقالتي القادمة، سأسلط الضوء على بعض المبادرات التي تثيرني، وتجعلني متفائلا.