قوى السوق تقود مبادرات مشتركة لسلامة الأغذية والاستدامة
إن فكرة أن السلامة والاستدامة في سلاسل توريد المنتجات الطازجة تسيران جنبًا إلى جنب هي فكرة منطقية. ومن منظور شامل، تُعد الممارسات السليمة في مجال سلامة الأغذية جزءًا لا يتجزأ من أنظمة الإنتاج الزراعي المستدامة والمرنة. ومع ذلك، فإن التعامل مع موضوعي سلامة الأغذية والاستدامة معًا لم يصبح سائدًا إلا مؤخرًا.
يرى المتسوقون اليوم أن سلامة الأغذية والاستدامة أمران متلازمان. وفقًا لمسح جديد للعملاء طلبته SCS Global Services SCS) وأجرته شركة Category Partners الرائدة في تحليلات المنتجات الطازجة، أشار أكثر من ثلثي المشاركين (69 في المائة) من أصل 1,800 مشارك إلى أن سلامة الأغذية هي الجانب الأهم في الاستدامة، تليها الحفاظ على المياه (56 في المائة)، وصحة وسلامة عمال المزارع (54 في المائة)، وحماية النظام البيئي (53 في المائة).
تُعد نتائج هذه الدراسة مثيرة للاهتمام، فهي تؤكد اهتمام المستهلكين بالأغذية المنتجة بطريقة مستدامة وبالشركات التي توفر هذه المنتجات، وتُظهر أنه حتى في عصرنا هذا الذي يتسم بوفرة المعلومات، فإنهم يتمتعون بفهم معقول لقضايا الاستدامة. علاوة على ذلك، فإنهم يعتبرون سلامة الأغذية جزءًا لا يتجزأ من الاستدامة. ومن خلال إعطاء الأولوية لهذه المعلومات، يصبح تجار التجزئة والقطاع ككل في وضع يتيح لهم الاستفادة من المبادرات التي تعزز كل من سلامة الأغذية والاستدامة.
تاريخياً، كان مديرو الإنتاج يميلون إلى اتخاذ قرارات منفردة بشأن أفضل السبل للمضي قدماً من أجل تلبية متطلبات سلامة الأغذية لعملائهم من تجار الجملة والتجزئة. أما المستهلكون – الذين كانوا يتوقعون بالفعل الحصول على منتجات غذائية آمنة من متاجر البقالة – فقد كانوا يوجهون أنظارهم نحو العروض المنفصلة والمتخصصة للمنتجات الغذائية التي تحمل ادعاءات تتعلق بالمنتجات العضوية والاستدامة. وحتى على المستوى الوطني، لم تولِ النسخ الأولى من قانون تحديث سلامة الأغذية (FSMA) الصادر عن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية – وهو الإصلاح الأكثر شمولاً لقوانين سلامة الأغذية في الولايات المتحدة منذ أكثر من 70 عاماً – اهتماماً يذكر للتأثيرات المحتملة للوائح الجديدة على صغار المزارعين، وعلى الحفاظ على البيئة وحماية الحياة البرية (أي حتى تدخلت منظمات الدعوة).
في مقالتي بعنوان«سلامة الأغذية والاستدامة: وجهان لعملة واحدة»، والندوة الإلكترونية التي أعقبتها بعنوان«التوفيق بين سلامة الأغذية والاستدامة في مجال المنتجات الطازجة»، ناقشتُ الطرق التي تتكامل بها أهداف سلامة الأغذية والاستدامة وتتداخل فيما بينها، كما تناولتُ بعض العقبات التي تعترض التوفيق بينهما، سواء كانت اقتصادية أو مؤسسية. في هذا المقال، سأقدم ملخصًا سريعًا لظهور مبادرات سلامة الأغذية في الولايات المتحدة وأوروبا، ثم سأستكشف المسارات المتقاربة لسلامة الأغذية والاستدامة في السوق.
ظهور ثقافة سلامة الأغذية
خلال القرن الماضي، كانت سلسلة الإمداد الغذائي تتفاعل في البداية بشكل أساسي مع حالات الذعر المتعلقة بسلامة الأغذية، ثم أصبحت تدريجياً أكثر استباقية. وبحلول التسعينيات، كان منتجو الأغذية في الولايات المتحدة يعتمدون بشكل كبير على نظام من برامج سلامة الأغذية الإلزامية القائمة على المخاطر، والتي وضعتها إدارة الغذاء والدواء (FDA) ووزارة الزراعة الأمريكية (USDA) لقطاعات غذائية محددة (مثل نظام تحليل المخاطر ونقاط التحكم الحرجة (HACCP) للمأكولات البحرية والعصائر واللحوم والدواجن)، بالإضافة إلى عمليات التفتيش التنظيمية الدورية، وعمليات التدقيق التي تجريها الشركات الخاصة وفقاً لمعايير طوعية متنوعة. في الاتحاد الأوروبي (EU)، عقب أزمة مرض جنون البقر (المعروف أيضًا باسم "مرض جنون البقر") في منتصف التسعينيات، أصبحت صناعة الأغذية أحد أكثر القطاعات خضوعًا للرقابة من قبل هيئة سلامة الأغذية الأوروبية (EFSA) التابعة للاتحاد الأوروبي.
في عام 2000، وبعد تعرضها لعدد قياسي من حوادث سلامة الأغذية، أطلقت صناعة الأغذية العالمية «المبادرة العالمية لسلامة الأغذية» (GFSI) بهدف تعزيز التعاون غير التنافسي لإيجاد حلول للمشاكل المشتركة. وتدير «منظمة منتديات السلع الاستهلاكية» (CGF) هذه المبادرة، التي تتألف من شبكة عالمية من قادة مجال سلامة الأغذية يمثلون قطاعات البيع بالتجزئة والتصنيع والإنتاج والتوزيع وخدمات الأغذية والجهات الحكومية والأوساط الأكاديمية. يعمل الأعضاء على قضايا مثل الحد من المخاطر الاقتصادية وتكرار عمليات التدقيق، مع توفير ثقة إضافية في توفير أغذية آمنة. بالإضافة إلى ذلك، أصبحت المبادرة العالمية لسلامة الأغذية (GFSI) منصة مرجعية لتأكيد صرامة معايير تدقيق سلامة الأغذية مثل SQF وGLOBALG.A.P وBRC وPrimusGSF.
في الولايات المتحدة، تخضع سلامة الأغذية حالياً لرقابة أشد من أي وقت مضى بسبب المتطلبات المتطورة لقانون تحديث سلامة الأغذية (FSMA) الصادر عن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، مما أدى إلى خلق جو من النشاط (والقلق) داخل سلسلة التوريد. وتُعد كل أزمة متتالية، مثل عملية سحب الخس الروماني الحالية بسبب بكتيريا الإشريكية القولونية، تذكيراً صارخاً بالمخاطر الهائلة التي تنطوي عليها مثل هذه الفاشيات – ليس فقط على صحة المستهلك، بل أيضاً على العلامات التجارية والمبيعات والصحة الاقتصادية لقطاعات صناعية بأكملها. وفيما يتعلق بأوروبا، كلفت المديرية العامة للصحة والمستهلكين التابعة للمفوضية الأوروبية بإجراء دراسة شاملة بعنوان "تحقيق أهداف الاتحاد الأوروبي في مجال سلامة الأغذية والتغذية في عام 2050 – التحديات المستقبلية والاستعدادات السياساتية" (نُشرت في عام 2016) لدعم عملية صنع السياسات لديها. وهنا، تدرك الاتحاد الأوروبي أن التحديات المستقبلية والمخاطر الوشيكة التي تهدد سلسلة الإمدادات الغذائية لا تقتصر فقط على تلك المرتبطة بالصحة والتغذية ومسببات الأمراض الناشئة، بل تشمل أيضًا تغير المناخ وندرة الموارد والطاقة والاختلالات الديموغرافية.
تحقيق التوازن الصحيح
وتماشياً مع نتائج دراسة الاتحاد الأوروبي، فإن أي نظام يركز حصرياً على جودة الأغذية وسلامتها – سواء على مستوى بائع التجزئة أو الموزع أو المنتج – قد يؤدي إلى تضارب محتمل مع قيم أخرى. كما أشرت سابقًا، فإن قصر النظر فيما يتعلق بالاستدامة على المدى الطويل يمكن أن يؤدي إلى قرارات إدارية تتعارض مع الأرباح والإنتاجية، ناهيك عن التكاليف المجتمعية وحماية النظام البيئي والتنوع البيولوجي. على سبيل المثال، يتجنب العديد من منتجي المحاصيل غير العضوية استخدام الأسمدة المشتقة من الحيوانات خوفًا من زيادة مخاطر التلوث الممرض، على الرغم من أنه ثبت أن السماد العضوي المُعالج بشكل صحيح فعال وآمن وضروري للحفاظ على التنوع الميكروبي والنشاط البيولوجي في التربة. على مستوى البيع بالجملة والتوزيع، تعمل تدابير سلامة الأغذية، مثل القيود المفروضة على الحاويات القابلة لإعادة الاستخدام، بشكل معاكس لجهود الحد من النفايات، وهي تكلفة خارجية يتم تحميلها على المجتمع ككل. باختصار، يمكن أن يكلف عدم الالتزام بمبادئ الاستدامة كل من المنتج والمجتمع ككل ثمناً باهظاً، مالياً وغير مالياً.
لحسن الحظ، هناك تغييرات تحدث. فقد أصبحت صناعة الأغذية تدرك بشكل متزايد أن تحقيق التوازن الصحيح بين سلامة الأغذية والاستدامة ليس لعبة محصلتها صفر، بل هما أمران يعززان بعضهما البعض. فعلى سبيل المثال، يتناول كلاهما إدارة المخاطر، والنهج القائمة على العلم، والامتثال للمعايير الدنيا، وتكامل سلسلة التوريد، وإمكانية التتبع. وكلاهما ينطوي على هذا البعد البشري – حيث يعد التدريب والتمكين أمرين أساسيين لتحقيق تحسينات ملموسة تتماشى مع أهداف المنظمة. من وجهة نظري، تعد سلامة الأغذية أحد جوانب مجموعة شاملة من الممارسات الجيدة التي تهدف إلى التخفيف من التعرض لمخاطر مثل الظروف الجوية المعاكسة، وتقليل الضغط على الموارد الطبيعية ورفاهية العمال. ولا أعرف مزارعاً واحداً لا يتفق مع هذا القول.
من منظور المبيعات بين الشركات (B2B)، أصبح الالتزام بممارسات سلامة الأغذية الصارمة ضرورة لا غنى عنها لممارسة الأعمال التجارية، في حين يُنظر إلى الاستدامة على أنها عامل القيمة المضافة. ويظهر هذا التحول بوضوح خاص على مستوى البيع بالتجزئة، حيث قام عدد متزايد من الشركات بوضع مواصفات لسلسلة التوريد وتطبيقها. تعد شركات Walmart وWhole Foods وCostco في الولايات المتحدة، وشركتا Ahold وTesco في أوروبا، أمثلة على متاجر البيع بالتجزئة للمواد الغذائية التي اتخذت تدابير لدمج سياسات سلامة الأغذية والاستدامة في برامج مورديها، مما كان له تأثير متسلسل على سلاسل التوريد.
كما تنشط مجتمعات تطوير المعايير وشركات الاعتماد الخارجية بشكل كبير في توفير الأدوات والحلول للشركات من أجل الترويج لإجراءاتها الاستباقية. فعلى سبيل المثال، تتضمن شهادة مبادرة الغذاء العادل (EFI) متطلبات شاملة لسلامة الأغذية تركز على تدريب العمال ومشاركتهم. كما تقدم GLOBALG.A.P.، وهي خطة لسلامة الأغذية معتمدة من GFSI، وحدات إنتاج وتصنيع مستدامة. ويُعد تقييم سلامة الأغذية (FSA) التابع لمنصة SAI وبرنامج الامتثال الاجتماعي العالمي (GSCP) التابع لمنتدى السلع الاستهلاكية بمثابة أدوات قياس (مثل GFSI لسلامة الأغذية) للاستدامة العامة والمسؤولية الاجتماعية، على التوالي. بصفتها جهة اعتماد خارجية، توفر SCS خدمات متكاملة في مجال الاستدامة وسلامة الأغذية تشمل جميع هذه الخيارات (وغيرها) لمساعدة العملاء على تقليل التكاليف والتعامل مع هذه القضايا بشكل شامل. على سبيل المثال، يتيح برنامج شهادة Sustainably Grown وتدقيقات GLOBALG.A.P.، التي يتم تيسيرها من خلال مدققين مدربين على عدة مجالات وأدوات تدقيق خاصة، لشركات الإنتاج تلبية متطلبات كلا المعيارين بعد تدقيق واحد.
تسويق الرسالة
في عصرنا هذا، تعد العقلية التي تضع المستهلك في المقام الأول عاملاً حاسماً لتحقيق النجاح التنافسي. ففي قطاع المنتجات الطازجة، لطالما اعتمد المنتجون على ملصقات المنتجات للتعريف بإنجازاتهم التي تميزهم في السوق، كما اعتمدوا خلال العقد الماضي تقريباً على الرسائل عبر الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي. ومع ذلك، فإن وضع ملصقات السلامة الغذائية أمر معقد، حيث إن حتى أكثر برامج إدارة السلامة الغذائية فعالية يمكن أن تتعرض للخطر بسبب تلوث أو خرق عرضي واحد، لذا فإن الرسائل المباشرة من الشركة إلى المستهلك (B2C) على المنتج نفسه غير مسموح بها أو غير مستحسنة بشكل عام. أما الاستدامة فهي قصة أخرى تمامًا، حيث يتزايد عدد المنتجات التي تحمل ملصقات.
يحتل تجار التجزئة في قطاع البقالة مكانة محورية بشكل خاص باعتبارهم نقطة الاتصال الرئيسية مع المستهلك النهائي. ومن خلال قراراتهم وسياساتهم المتعلقة بالمشتريات، والإعلانات، وقرارات عرض البضائع داخل المتاجر، يساهم تجار التجزئة في تشكيل خيارات المستهلكين في سعيهم لتلبية تفضيلاتهم.
لا تزال شهادات الاعتماد الصادرة عن جهات خارجية تشكل جزءًا مهمًا من الرسائل التسويقية. فعلى سبيل المثال، أظهر استطلاع الرأي الذي أجرته SCS للمتسوقين، والذي ركز على برنامج شهادة SCS Sustainably Grown، أن المتسوقين يفضلون أن تكون هذه الادعاءات معتمدة من جهة خارجية، مشيرين إلى أن ذلك يضفي مصداقية على هذه الادعاءات. كما أعرب المتسوقون عن تقديرهم عندما أرشدتهم الملصقات إلى موارد عبر الإنترنت حيث يمكنهم التعمق لمعرفة المزيد عن التفاصيل الكامنة وراء ادعاء الاستدامة، وعلقوا بعبارات مثل "أقدر إمكانية التحقق من الادعاءات التي تقدمها الشركة". وعندما عُرضت عليهم قائمة عبر الإنترنت بسمات الاستدامة، قال 88% من المشاركين في الاستطلاع إنهم من المرجح أن ينقروا على إحدى السمات لمعرفة المزيد.
باختصار، ترتبط أساسيات سلامة الأغذية والشفافية بشأن قضايا الاستدامة والتحقق من قبل أطراف ثالثة ارتباطًا وثيقًا في التأثير على قرارات المتسوقين في قسم الخضار والفواكه. وهذا زخم يجب علينا جميعًا أن نستفيد منه. ففي النهاية، الرهانات كبيرة: فصحة المزارع والمجتمعات الزراعية والعاملين في المزارع والبيئة والمستهلكين تعتمد على ذلك.