الشهادات النباتية تجلب الشفافية إلى سوق مزدهر
في جميع أنحاء أمريكا وحول العالم، يتخذ ملايين الأشخاص قرارًا واعيًا بتقليل استهلاكهم من اللحوم ومنتجات الألبان. وسواء كانت دوافعهم نابعة من مخاوف تتعلق بالصحة الشخصية، أو رعاية الحيوانات، أو تغير المناخ، أو كل ما سبق، فإن عددًا متزايدًا من المستهلكين يختارون الابتعاد عن اللحوم والمنتجات الحيوانية الأخرى. وبالتالي، فإنهم يدعمون سوقًا مزدهرًا للبدائل النباتية. تسعى مجموعة كبيرة من الشركات المصنعة، بما في ذلك العلامات التجارية الناشئة وكذلك الشركات الرائدة في الصناعة ذات التاريخ الطويل، إلى الاستفادة من هذه الاتجاه من خلال توسيع نطاق العروض النباتية، بدءًا من شرائح البرغر المقلدة وصولاً إلى حليب اللوز وكريم البشرة النباتي.
ورغم أن هذا التطور يلقى ترحيباً من جانب العديد من المستهلكين، إلا أنهم قد يشعرون بالارتباك بسبب عدم دقة أو تباين ملصقات المنتجات (فمصطلح «نباتي» لا يخضع بعد لتنظيم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية). وكما هو الحال مع فئات الأغذية الأخرى، يحتاج مستهلكو المنتجات النباتية إلى وسيلة موثوقة لمعرفة ما يشترونه ويأكلونه. وفي الوقت نفسه، تحتاج الشركات إلى وسيلة لدعم ادعاءاتها وتمييز منتجاتها عن منتجات المنافسين. ولهذه الأسباب، طورت SCS Standards مؤخرًا معيار الاعتماد للمنتجات النباتية (SCS-109) الذي يهدف إلى توفير مزيد من الوضوح والصدق في السوق.
فهم الادعاءات المتعلقة بالمنتجات
بالنسبة للمستهلكين، فإن الخطوة الأولى الجيدة للتعرف على سوق المنتجات النباتية هي تعلم المزيد عن الفروق الدقيقة في المصطلحات المستخدمة. فما قد يبدو واضحًا للوهلة الأولى قد يصبح أكثر تعقيدًا بعض الشيء عند التعمق في الموضوع.
أحد الأسئلة الشائعة هو: «هل مصطلحا "نباتي" و"نباتي صرف" يعنيان نفس الشيء؟» الإجابة المختصرة هي: لا، ليس تمامًا. نظرًا لأن استخدام هذين المصطلحين لا يخضع لرقابة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، فقد تعرّفهما المجموعات المختلفة بطرق مختلفة. لكن بشكل عام، يعني مصطلح «نباتي» أن المنتج مشتق في الغالب من النباتات ولا يحتوي على أي مكونات مشتقة من الحيوانات. من ناحية أخرى، تعني كلمة "نباتي" أن المنتج لا يحتوي على أي مكونات مشتقة من الحيوانات، ولكنه ليس بالضرورة مصنوعًا من النباتات. فالملح وصودا الخبز، على سبيل المثال، مصنوعان من المعادن. لذلك، يمكن أن يكون منتج ما نباتيًا ونباتيًا في الوقت نفسه، ولكن هذا ليس هو الحال دائمًا.
بالإضافة إلى ذلك، من المهم الإشارة إلى أن أيًا من هذه المصطلحات يمكن أن ينطبق على منتجات أخرى غير الأطعمة والمشروبات. فعلى سبيل المثال، يمكن استخدام منتجات العناية بالجسم النباتية كبديل للعديد من المستحضرات والصابون التي تحتوي على الشحم (المصنوع من الدهون الحيوانية). ومن الأمثلة على المنتجات النباتية التي ليست ذات أصل نباتي الجلد الصناعي المصنوع من البولي يوريثين.
ما الذي يدفع الطلب على المنتجات النباتية؟
على الرغم من أن التداخل بين ادعاءات المنتجات قد يربك بعض المستهلكين، إلا أن ذلك لم يمنعهم من الاستفادة من مزايا المنتجات النباتية. فقد أشار تقرير صادر عن «بلومبرغ إنتليجنس» عام 2021 إلى أن سوق الأغذية النباتية قد تشكل ما يصل إلى 7.7 في المائة من سوق البروتين العالمي بحلول عام 2030، بقيمة تزيد عن 162 مليار دولار.
ليس من المستغرب أن تحظى المنتجات النباتية بشعبية كبيرة بين النباتيين والفيغان الذين يمتنعون عن تناول اللحوم من منطلق مبدئي. كما أن العديد من "المحددين" الذين قللوا من استهلاكهم للحوم يشترون البدائل النباتية لما يعتقدون من فوائد صحية وبيئية.
وبصرف النظر عن الجوانب الغذائية، اكتسبت الحركة الداعية إلى اتباع نظام غذائي نباتي قاعدة جماهيرية كبيرة بين المستهلكين المهتمين بالبيئة. ووفقًا لدراسة أجرتها مجموعة بوسطن الاستشارية عام 2022، تتسبب تربية الحيوانات في 15 في المائة من انبعاثات غازات الدفيئة على مستوى العالم، ويمكن أن يكون للاستثمار في البروتينات النباتية تأثير إيجابي هائل في الحد من غازات الدفيئة مقارنة بمصادر البروتين الحيواني. وبعبارة أخرى، فإن شراء المنتجات النباتية يدعم الجهود العالمية لمكافحة تغير المناخ.
لماذا تعتبر الشهادة مهمة
مع استمرار توسع نطاق المنتجات النباتية، يتجه كل من الشركات والمستهلكين بشكل متزايد إلى الاعتماد على الادعاءات المتعلقة بالمنتجات التي يتم التحقق منها من قبل هيئة اعتماد موثوقة.
يتيح الحصول على شهادة طوعية للشركات إثبات أن منتجاتها نباتية وخالية من أي مكونات حيوانية، كما يُعلن عنها. وفي السنوات الأخيرة، أصبح تقديم مثل هذا الدليل أكثر ضرورة، لأن التقدم في علوم الأغذية أدى إلى إنتاج العديد من المنتجات التي يمكن بسهولة الخلط بينها وبين اللحوم أو منتجات الألبان الحقيقية. كما تساعد الشهادات الصادرة عن جهات خارجية الشركات على تمييز منتجاتها عن منتجات المنافسين الذين يطلقون ادعاءات غير مدعومة بأدلة (وهي ممارسة تُعرف باسم «التضليل البيئي») أملاً في الاستفادة من سوق المنتجات النباتية.
علاوة على ذلك، وبالنظر إلى تعقيد سلاسل التوريد العالمية في الوقت الحاضر، فقد لا تدرك حتى الشركات التي تنوي الخير أن منتجاتها تحتوي على مكونات مشتقة من الحيوانات أو مواد أخرى غير مطابقة للمعايير، مما قد يبطل ادعاءاتها بأن منتجاتها نباتية. ويتطلب نظام الاعتماد القوي وجود هيئة تقييم خارجية مدربة تدريباً عالياً لتفحص كل خطوة في عملية التوريد والتصنيع، ومساعدة الشركات على التحقق من شرعية منتجاتها.
وفي نهاية المطاف، تتيح الشهادات للشركات تسويق منتجاتها بفخر، وتوفر للمستهلكين رمزاً مميزاً يمكنهم من اتخاذ قرارات شراء مستنيرة وواثقة.
لماذا طورت SCS معيارًا جديدًا
يمكن للشركات المصنعة التي تسعى للحصول على شهادة المنتجات النباتية أن تتبع أحد المسارات المتاحة، حيث قامت العديد من المنظمات بوضع معاييرها الخاصة للتصديق في السنوات الأخيرة. ومع ذلك، ينبغي على الشركات أن تضع في اعتبارها أن المعايير ليست جميعها متساوية؛ فبعضها ينطوي على عمليات تدقيق أكثر شمولاً ويضع معايير أعلى للتأهل.
بعد مراجعة الشهادات المتاحة للمنتجات النباتية، وجدت SCS Standards فرصًا لتوفير مستوى أعلى من الضمان للصناعة والمستهلكين. في نوفمبر 2022، أطلقت SCS Standards معيار SCS-109 للمنتجات النباتية، والذي نعتقد أنه يتطلب أكثر عمليات التفتيش صرامةً مقارنةً بجميع برامج شهادات المنتجات النباتية.
على سبيل المثال، لا تقتصر عملية اعتماد SCS على فحص المنتجات بحد ذاتها فحسب، بل تشمل أيضًا مراجعة المنشآت، حيث يقوم المراجعون بفحص عمليات التصنيع وإجراءات النظافة والتخزين، ونقاط المراقبة الحرجة التي قد تؤدي إلى التلوث المتبادل من المنتجات الحيوانية. علاوة على ذلك، لكي تستوفي المنتجات معايير SCS، يجب أن تتكون من مكونات نباتية بنسبة لا تقل عن 95 في المائة. وبالمقارنة، تضع شهادات الاعتماد النباتية الأخرى حدودًا أدنى، مثل حد الـ 90 في المائة.
يستحق العناء
ورغم أن الحصول على شهادة أقل صرامة قد يكون أسهل، إلا أن اتخاذ الطرق المختصرة نادراً ما يكون وصفة للنجاح في قطاع الأغذية. بل على العكس، فإن الشركات التي تلتزم بأعلى معايير الجودة هي التي تتفوق في النهاية. ومن خلال ضمان أن منتجاتها تستحق حقاً شارة «نباتي»، تُظهر شركات تصنيع الأغذية احترامها لحق المستهلكين في الحصول على معلومات دقيقة وشفافة على ملصقات المنتجات الغذائية. وأكثر من ذلك، فإنها تهيئ نفسها لتحقيق النجاح التجاري على المدى الطويل في مجال سريع النمو وشديد التنافسية.
تعرف على المزيد حول شهادة المعيار النباتي SCS-109 هنا.
المراجع:
