الاحتفال بمهنة بطل الغابات: روبرت ج. هروبيس ، دكتوراه.

المؤلفة: ليندا براون، نائبة الرئيس الأولى

في كل ربيع، يحيط اليوم الدولي للغابات التابع للأمم المتحدة (²¹ مارس) ويوم الشجرة (²⁸ أبريل) بشهر يدعو إلى التفكير بجدية في حالة غاباتنا. ونحن ندرك الآن الخدمات البيئية الأساسية التي لا حصر لها التي توفرها الغابات، فضلاً عن دورها كمصدر لمواد البناء والوقود والأغذية والنباتات الطبية. ومع ذلك، لا تزال غابات العالم مهددة بسبب قرارات الإدارة السيئة، وإزالة الغابات لأغراض الزراعة، والنمو السكاني، وقطع الأشجار غير القانوني، وتغير المناخ، وقد خلص العلماء إلى أن كوكبنا يشهد الانقراض الجماعي السادس للأنواع، ويرتبط الكثير من ذلك بفقدان الغابات.  

لم يسبق أن كان من المهم إلى هذا الحد أن تتعاون الحكومات وملاك الأراضي من القطاع الخاص والمنظمات غير الحكومية في معالجة هذه المشكلات لإيجاد حلول قابلة للتطبيق. ومن بين الأشخاص الذين دعموا هذه العملية في كل مرحلة من مراحلها الدكتور روبرت ج. هروبس، الذي يتقاعد الآن من منصبه كنائب رئيس تنفيذي SCS Global Services بعد أن شغل هذا المنصب لفترة طويلة، وهو يُعدّ من أبرز المدافعين عن الغابات في العالم على مدى أربعة عقود.  

في مدونته التي نُشرت في فبراير 2017 بعنوان «شاهد على تغير معايير الاستدامة للغابات العالمية»، كتب هروبس عن خيبة أمله المتزايدة أثناء عمله في دائرة الغابات الأمريكية في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، عندما كان مالكو الغابات والعاملون فيها في مواجهة نشطاء البيئة «في صراع يبدو مستعصياً ومُستقطباً حول سبل العيش مقابل حماية الغابات». بعد مغادرته خدمة الغابات، أنشأ شركة استشارية مستقلة لتحسين عمليات الحراجة، وتطوير وتنفيذ بروتوكولات اعتماد من طرف ثالث مع SCS، والمساعدة في صياغة أول معايير دولية متعددة الأطراف لممارسات الحراجة المسؤولة كجزء من مجلس إدارة مؤسس لمجلس رعاية الغابات (FSC). خلال مسيرته، ساعد في إعادة تعريف معنى الاستدامة في صناعة الغابات، من تعريف كان يركز بشكل ضيق على الغلة المستدامة، إلى تعريف أوسع نطاقًا يشمل مجموعة واسعة من الاعتبارات البيئية والاجتماعية والاقتصادية. 

 

وأشار بريندان جرادي، مدير خدمات إدارة الغابات في شركة SCS، قائلاً: «إن حرص روبرت على التعلم المستمر، والعمل بجد لفترات طويلة ليلاً ونهاراً، وسفره الدائم في جميع أنحاء العالم، هو ما مكنه من أن يكون مساهماً رئيسياً في تحديد ممارسات الحراجة المستدامة التي تساعدنا على إدارة الموارد الثمينة والحفاظ عليها، دون إغفال العوامل الاقتصادية الرئيسية التي تكتسي أهمية في إدارة الموارد».

في احتفال أقيم مؤخراً لتكريم إرث هروبس المهني، اصطف عملاء خدمات الاعتماد ليشهدوا على دقته الشديدة ونزاهته بصفته مدققاً مستقلاً، واتفقوا على أن ذلك ساعدهم في إدارة الغابات بشكل أفضل.

كانت شركة «كولينز باين» من أوائل الشركات الأمريكية التي حصلت على شهادة الامتثال لمعيار مجلس رعاية الغابات (FSC) لممارساتها في مجال الغابات، وتقترب في عام 2018 من الاحتفال بالذكرى^{الخامسة والعشرين} لحصولها على هذه الشهادة. قال بول هارلان، نائب رئيس شركة كولينز باين: "تعمل شركتنا مع روبرت منذ فترة طويلة. عندما أفكر في روبرت، تتبادر إلى ذهني كلمة 'احترام' – فاحترامك لنا وللبشر الآخرين وللأشخاص الآخرين، ولمن هم وما يمثلونه، سواء كنت تتفق معهم أم لا، هو شهادة على شخصيتك، وهو ما يتجلى في كل ما تفعله."

أوضح ساندي دين، من شركتي «مندوسينو» و«همبولت ريدوود»، أن تلبية متطلبات الشهادة الصارمة لم تكن مهمة سهلة. وقال: «التقيت بروبرت في أواخر عام 1997 أو أوائل عام 1998. كنا في بداية رحلة نسعى خلالها إلى تحسين إدارة غابات خشب السكويا التي كانت تُدار بطريقة صناعية صارمة وتقليدية».  على الرغم من فشل محاولتها الأولى للحصول على الشهادة، إلا أن الشركة بذلت قصارى جهدها لمعالجة كل القضايا المعقدة التي أثارها هروبيس خلال تدقيق الشهادة، وفي محاولتها الثانية، نجحت في الحصول على شهادة لغابة خشب السكويا الساحلية التي تبلغ مساحتها 350 ميلًا مربعًا. تبع ذلك بعد حوالي ثماني سنوات 350 ميلًا مربعًا أخرى، وربما ساعدت الشهادة المجمعة في إظهار لشركات إدارة غابات خشب السكويا الأخرى أنه بإمكانها القيام بشيء مماثل.  قال دين: "نريد جميعًا أن نشعر بأن عملنا يُحدث فرقًا". "أريد أن أقول لك، روبرت، إن شجاعتك واستعدادك للمراهنة علينا في وقت مبكر في MRC أحدثا فرقًا كبيرًا في مجال الغابات على الساحل الشمالي".

وأضاف غاري رينارسون من شركة «غرين دايموند ريسورس»، التي حصلت على شهادة SCS في عام 2013: «لقد أوصيت بروبرت لشركات أخرى أيضًا، لأننا كنا نعلم أن تعيينه قد جعلنا نلتزم بالمعايير إلى أقصى درجة ممكنة».  

وكما أدرك هروبس وفريقه منذ فترة طويلة، فإن الطلب في السوق أمر أساسي لكي تكون إصلاحات إدارة الغابات فعالة. ولهذا السبب، كانت هناك حاجة إلى بروتوكولات قوية لسلسلة الحيازة لضمان أن المنتجات التي تحمل علامة "من غابات معتمدة" هي منتجات حقيقية. واتفقت ماريون هانت، المؤسِّسة المشاركة مع جيف هانت لشركة EarthSource Forest Products (PALS Inc.)، وهي إحدى الشركات الرائدة في بيع المنتجات المعتمدة من مجلس رعاية الغابات (FSC) بالتجزئة، مع هذا الرأي.  "كان روبرت وشركة SCS مصممين على القيام بذلك بشكل صحيح. انضممنا إليهم لأنهم كانوا يفعلون الشيء الصحيح، ولأننا أردنا أن نكون مع شركة تفعل الشيء الصحيح. وهذا لا يعبر عن روبرت كقائد فحسب، بل يعبر عن الجميع. لديّ احترام كبير لما قمتم به من أجل الحراجة المستدامة، ومن أجل الاستدامة في هذا العالم، وأود أن أشكركم جميعًا على ذلك."

في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مع بدء تطور أسواق الكربون، ركز هروبس وشركة SCS جهودهما على المساعدة في وضع معايير لحساب البصمة الكربونية للغابات والتحقق من تعويضات الكربون.  وقد ظهر هروبس بشكل بارز في مقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز في أكتوبر 2012، حيث كان يجري قياسات على منحدر غابي شديد الانحدار في شمال كاليفورنيا "لحساب كمية الكربون التي يمكن تخزينها داخل أشجار التانووك والمادرون والريدوود".

وصف الدكتور تيم روباردز من شركة «نيو فورستس» (New Forests) — التي تدير أصولاً تزيد قيمتها عن 2 مليار دولار للاستثمار في أراضي الغابات المستدامة والأسواق البيئية — الدور المحوري الذي لعبه هروبيس في وضع بروتوكول الكربون لولاية كاليفورنيا. «كان روبرت حاضراً دائماً حتى النهاية ليضفي التعقل والواقعية على كل الأفكار الجنونية التي قد تخطر ببال أي لجنة. وهذا ما جعل البرنامج ناجحاً.  إذا نظرت إلى أراضي الغابات الخاصة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ستجد أن نسبة كبيرة منها تخضع الآن لمشاريع الكربون هذه وتدار بشكل أكثر استدامة. وفي كاليفورنيا، في أراضي الغابات الخاصة وحدها، ما يقرب من 10٪ منها مشمولة بمشاريع الكربون هذه. وهذا دليل على العمل الجيد الذي تم إنجازه."

طوال مسيرته المهنية، جعلته شغفه واهتمامه الدقيق بالتفاصيل وتفاعله القائم على الاحترام والتزامه بعملية إشراك جميع الأطراف المعنية ورفضه التنازل عن المبادئ، مفاوضًا بارزًا في مجال وضع المعايير الصارمة في عالم الغابات والمنتجات الحرجية. وقد انعكست هذه السمات نفسها بشكل إيجابي في دوره كمرشد لكل من موظفي SCS والطلاب الجامعيين.

قال ستيف أوتين، مدير الغابات في مزرعة كال بولي سوانتون باسيفيك، والذي كان في السابق طالب ماجستير يعمل مع هروبس: «من هم الأشخاص في حياتك الذين أثروا فيك أكثر من غيرهم، والذين غيّروا طريقة تفكيرك، وشكّلوا حياتنا وطريقة تفكيرنا في مجال الغابات وشغفنا؟ كان روبرت بالتأكيد أحد هؤلاء الأشخاص».  وقد أيدت سارة هاريس، المديرة الإدارية للموارد الطبيعية في SCS، وكريستي بوليت-يونغ، مديرة التحقق من غازات الدفيئة في SCS، هذا الرأي، معترفتين بجهود هروبيس في بناء برامج شهادات "مبنية على أساس النزاهة" وتدريب الموظفين على كيفية "أن يصبحوا مدققين على مستوى عالمي".

يمكن الاطلاع هنا على مجموعة أكثر شمولاً من التعليقات التي تشيد بمسيرة هروبس المهنية. ورغم أن هروبس يتقاعد رسمياً من منصبه الحالي، فإنه يعتزم الاستمرار في المشاركة في إصلاح ممارسات الحراجة على مدى السنوات القادمة. ولا يمكن لأحد أن يتوقع أقل من ذلك من رجل كرس نفسه بكل هذا الحماس لمسار الاستدامة.