الماء يحظى أخيرًا باهتمامه الخاص في مجال الكربون
معظم تقارير الشركات المتعلقة بالمياه لا تعكس سوى جزء من الصورة. فعادةً ما تقتصر الشركات على قياس ما يحدث داخل منشآتها — ثم تتجاهل الاحتياجات المائية الأكبر بكثير الموجودة عبر سلاسل التوريد الخاصة بها، والتي غالبًا ما تكون مصدر الخطر الحقيقي.
على سبيل المثال، أصدرت إحدى شركات الملابس العالمية تقريرًا عن الاستدامة أظهرت فيه أنها خفضت استهلاكها من المياه العذبة بشكل كبير، مع استمرارها في السير على المسار الصحيح لتحقيق أهدافها الداخلية في مجال الحفاظ على الموارد المائية. لكن التقرير لا يوضح بشكل كافٍ التأثير الحقيقي للشركة على الموارد المائية — فلماذا؟
ونظرًا لعدم وجود إطار عمل موحد لقياس مخاطر المياه التي تواجهها الشركات على طول سلسلة القيمة بأكملها — وبدون وجود مثل هذا الإطار، لا يمكن للشركات سوى قياس ما يقع ضمن الحدود التي تحددها هي نفسها — فإن مبادرة «Water Scopes 1-3» — التي طورتها SCS Global Services مع معهد الموارد العالمية (WRI) وصندوق الطبيعة العالمي (WWF) ومبادرة «CEO Water Mandate» — تهدف إلى تغيير هذا الوضع.
كانت غالبية البصمة المائية لتلك الشركة المتخصصة في الملابس موجودة في مرحلة مبكرة جدًّا من سلسلة التوريد الخاصة بها، وتحديدًا في زراعة القطن والمواد الخام الأخرى. وفي العديد من مناطق التوريد، كان الطلب على مياه الري لمحاصيل النسيج يتنافس بشكل مباشر مع إمدادات مياه الشرب، وإنتاج الغذاء، واحتياطيات المياه الجوفية المتناقصة. كان تدقيق الشركة دقيقًا ضمن الحدود التي حددتها. فقد قاس كمية المياه المستخدمة داخل المصانع المملوكة لها، بينما أغفل الاعتماد الأكبر بكثير المتأصل في الإنتاج الزراعي والموردين — وهي أجزاء سلسلة القيمة التي تكمن فيها فعليًّا المخاطر الحقيقية المتعلقة بالمياه، وهشاشة سمعة الشركة، وعدم استقرار الإمدادات على المدى الطويل.
هذه مشكلة شائعة في تقارير الشركات المتعلقة بالمياه. إذا سألت العديد من مديري الاستدامة عن الكيفية التي تقيس بها شركاتهم مخاطر المياه، فستحصل على عدد مماثل من الإجابات المختلفة. تركز معظم برامج المياه في الشركات على العمليات المباشرة — أي ما يحدث داخل أسوار المنشأة — لأن هذا هو الجانب الذي يمكن التحكم فيه وتدقيقه والإبلاغ عنه. كما أنه، بالنسبة لمعظم الصناعات، لا يمثل سوى جزء ضئيل من الصورة الفعلية.
تقوم الشركات في قطاعات الملابس والكيماويات والتكنولوجيا والأغذية بتتبع استهلاك المياه بشكل فردي، قطاعًا تلو الآخر، وبشكل منعزل، دون وجود أساس مشترك يحدد معنى «القياس الصحيح لاستهلاك المياه» عبر سلسلة القيمة. والنتيجة هي وضع يصعب فيه إجراء المقارنات، ويتم توجيه الاستثمارات بشكل خاطئ، وغالبًا ما تكون الشركات الأكثر تعرضًا لمخاطر المياه هي الأقل إدراكًا لمدى تعرضها لهذه المخاطر.
واجهت عملية الإبلاغ عن قضايا المناخ تحديًا مشابهًا قبل عقدين من الزمن. قبل أن يضع «بروتوكول غازات الدفيئة» الإطار الذي أصبح مألوفًا الآن لانبعاثات النطاقات 1 و2 و3، كانت الشركات تقيس انبعاثات الكربون بطرق غير متسقة، مما جعل مقارنة البيانات المعلنة أمرًا صعبًا، وزاد من صعوبة تنظيمها. لم يحل البروتوكول كل المشاكل، لكنه أوجد لغة مشتركة يمكن للمستثمرين والجهات التنظيمية والشركات البناء عليها. فقد منح الشركات نقطة انطلاق مشتركة، وأعطى المستثمرين أساسًا للمقارنة، وزوّد الجهات التنظيمية بلغة مشتركة لمتطلبات الإفصاح. لم تكن النتيجة مثالية، لكنها أحدثت تحولًا جذريًّا.
لقد كان قطاع المياه بحاجة إلى ما يعادل ذلك منذ سنوات. وتوفر «نطاقات المياه 1-3» هذا الأساس — ليس كمعيار آخر منافس، بل كإطار عمل مشترك لتحديد النطاق وتعريفات موحدة ترتبط بالأدوات والأطر القائمة.
كما أجبرتنا الضغوط الناشئة عن الذكاء الاصطناعي على التحرك. فمراكز البيانات تتطلب كميات هائلة من المياه لأغراض التبريد. ومع التوسع السريع في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، تحولت مسألة المياه من موضوع هامشي في مجال الاستدامة إلى خطر نظامي يهدد الأعمال. وقد تعهدت أكبر ثلاث شركات في مجال الحوسبة الفائقة بتحقيق «أثر إيجابي على المياه» — لكن هذه التعهدات تقتصر على الاستخدام التشغيلي المباشر فقط، ولا تشمل المياه المرتبطة باستهلاك الكهرباء أو سلاسل التوريد. وهؤلاء الشركات بحاجة إلى خارطة طريق للمضي قدمًا، وهي تدرك ذلك جيدًا.
تشارك بالفعل كبرى شركات التكنولوجيا والمؤسسات الخيرية في مبادرة «Water Scopes». وقد دخلت متطلبات الإفصاح الإلزامي عن بيانات المياه حيز التنفيذ في أجزاء من أوروبا. كما تتزايد ضغوط المستثمرين بشأن المساءلة في مجال المياه على الصعيد العالمي. وتقوم الشركات حالياً بوضع أهدافها المتعلقة بالمياه لما بعد عام 2030. وإذا لم يكن الإطار المشترك موجوداً قبل تحديد تلك الأهداف، فسيتم وضعها على أساس خاطئ.
لم ترتكب شركة الملابس في هذا المثال أي خطأ. فقد قامت بقياس ما يمكنها قياسه بشكل مباشر، وأبلغت عما يقع ضمن نطاق عملياتها التشغيلية، ونجحت في تحقيق أهدافها الداخلية المتعلقة بالمياه. لكن في غياب إطار عمل مشترك يوسع نطاق المساءلة ليتجاوز المصانع المملوكة للشركة ليشمل شبكات التوريد والموردين، فإن الإبلاغ الدقيق والإبلاغ ذي المغزى ليسا شيئًا واحدًا.
الفرصة سانحة الآن لوضع الأساس الصحيح. أخيرًا، حان «لحظة الكربون» لقطاع المياه. وقد بدأ العمل بالفعل.