ما يحتاج منتجو الأغذية إلى معرفته حول قاعدة المياه الزراعية المقترحة من إدارة الأغذية والعقاقير

يُحدث قانون تحديث سلامة الأغذية (FSMA) الصادر عن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) ثورة في نظام سلامة الأغذية على الصعيد الوطني، من خلال ضمان تركيز العمليات الغذائية على الوقاية من مشكلات سلامة الأغذية لتجنب تفشي الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية. وبموجب قانون تحديث سلامة الأغذية (FSMA)، أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) سلسلة من القواعد «تحدد معايير دنيا قائمة على أسس علمية لزراعة المنتجات الزراعية وحصادها وتعبئتها وتخزينها بطريقة آمنة». في 2 ديسمبر 2021، أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) قاعدة مقترحة جديدة ضمن هذه السلسلة تغير العملية التي تتبعها المزارع لتحديد ومراقبة المخاطر التي تهدد المياه الزراعية. القاعدة المقترحة، 86 FR 69120، تحمل المنتجين مسؤولية وضع إجراءات لتقييم المخاطر وتخفيفها من أجل الوقاية بشكل استباقي من حوادث التلوث.

لماذا تم وضع اللائحة المقترحة بشأن مياه الزراعة

كانت القواعد الأصلية التي وضعتها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) في عام 2015، والتي تم تكييف «اتفاقية تسويق الخضروات الورقية» (LGMA) معها في عام 2017، تتطلب إجراء اختبارات دورية لجودة المياه للكشف عن مسببات الأمراض في المياه الزراعية، مع التركيز بشكل خاص على المياه المستخدمة قبل الحصاد. ومع ذلك، نظرًا لأن الظروف الزراعية يمكن أن تتغير بسرعة وقد تصبح نتائج الاختبارات اليوم غير ذات صلة غدًا (وهو وضع يمكن أن يعرض عمليات المنتجين لخطر تفشي الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية وسحب المنتجات)، فإن القاعدة الجديدة المقترحة من إدارة الغذاء والدواء (FDA) تتطلب من المنتجين إعداد خطة لسلامة الأغذية تستند إلى "تقييمات مياه الزراعة القائمة على الأنظمة" على غرار شركات تصنيع الأغذية. تسمح تقييمات المخاطر للمنتجين بفهم أفضل للظروف المحيطة بعملياتهم، بما في ذلك كيفية تسبب البيئة ومناطق الإنتاج في مخاطر في ظل ظروف بيئية مختلفة. يعد وضع تدابير وإجراءات وقائية بناءً على الظروف والمخاطر المحددة في موقع المزرعة هو الطريقة الوحيدة لتقليل مخاطر ملامسة المياه الملوثة للمنتجات في الحقل أو خلال مراحل الحصاد والمعالجة بشكل فعال.

النظر في الأمر في ضوء القاعدة الجديدة

لا ينبغي وضع خطة لسلامة الأغذية تهدف إلى الحد من المخاطر إلا بعد الانتهاء من إجراء تقييم شامل للمخاطر. وتأتي الخبرة في عملية إجراء تقييم المخاطر من خلال الممارسة والمعرفة بالقطاع والخبرة المكتسبة من العمل الميداني. وتعد الشراكة بين خبير تقييم المخاطر ومدير المزرعة عاملاً أساسياً لإجراء تقييم شامل وفعال للمخاطر، ووضع خطة لسلامة الأغذية تعالج بشكل ملائم مجموعة واسعة من سيناريوهات المخاطر المحتملة.

يجب على المزارعين أخذ العوامل التالية في الاعتبار.

• تُصمم الخطط القائمة على المخاطر خصيصًا لتناسب طبيعة عملك الفريدة، وهي قابلة للتكيف، بدلاً من أن تُبنى على متطلبات جامدة. وهذه فرصة لوضع خطة تتناسب مع طبيعة عملك.
• عند تقييم مصادر المياه التي تنبع إما من الموقع نفسه أو من الأراضي المجاورة والقريبة منه، تذكر أن تأخذ في الاعتبار المخاطر التي تنطوي عليها تلك المصادر في الظروف العادية والظروف القاسية على حد سواء، حيث قد يتعرض المرء لمخاطر ميكروبيولوجية وكيميائية وفيزيائية وإشعاعية.
• لا تقصر تقييمك على النظرة الضيقة لتعريف كلمة «القريب». بل ضع في اعتبارك المخاطر التي قد تجعل الأنشطة البعيدة تشكل تهديدًا حقيقيًا لسلامة الأغذية في منشأتك، مثل هطول الأمطار الغزيرة التي تؤدي إلى فيضانات مفاجئة، والتي تنقل الملوثات من منشآت تبعد عدة أميال.
• تحدث مع جيرانك واستفد من خبرات موظفي الإرشاد الجامعيين فيما يتعلق بمعرفتهم المحلية بمصادر المياه وتاريخ استخدام الأراضي.
• لا تتخلص من خطط الاختبار التي وضعتها عند تطبيق اللائحة السابقة؛ فقد تظل مناسبة لاستراتيجيتك في ظل اللائحة المقترحة الجديدة.
• فكر في فوائد تنويع المناظر الطبيعية في منطقتك لتوفير حواجز طبيعية تمنع تسرب المياه غير المرغوب فيها إلى المناطق الزراعية، وللمساعدة في تعزيز التنوع البيولوجي والحشرات المفيدة.

مساعدة المزارع على فهم اللوائح والاستعداد للتغيير

من المقرر أن يبدأ تطبيق «قاعدة سلامة المنتجات الزراعية» على بعض العمليات في يناير 2022، على أن يتم تنفيذها تدريجيًا حتى عام 2023 (انظر القاعدة المقترحة للاطلاع على تواريخ التطبيق الحالية)؛ إلا أن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) ستستخدم سلطتها التقديرية في تطبيق القواعد الحالية خلال الفترة التي يتم فيها دراسة التعديلات المقترحة الجديدة للقاعدة ووضع اللمسات النهائية عليها. تتيح فترة السلطة التقديرية هذه للمزارع الوقت الكافي لتقييم الآثار المترتبة على عملياتها وإعداد عملياتها من أجل التنفيذ الناجح للقواعد الجديدة بمجرد الانتهاء منها من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA). يجب على المزارع المتأثرة بالتعديلات المقترحة على القاعدة أن تظل ملتزمة بممارسات الزراعة الجيدة في إدارة جودة مصادر المياه الخاصة بها. القاعدة المقترحة مفتوحة للتعليقات العامة حتى 5 أبريل 2022، ويُشجع جميع المنتجين على اغتنام هذه الفرصة لتقديم آرائهم.

تمتلك شركات مثل SCS Consulting Services الخبرة اللازمة في مجال تقييم مخاطر الأغذية واستراتيجيات التخفيف منها، وذلك لدعم العمليات الزراعية في استعدادها للتعديلات المقترحة المقبلة على القواعد. تعمل SCS مع شبكة من المهنيين ذوي الخبرة في تقييم الأنظمة وتطوير وتوثيق تقييمات المخاطر وخطط سلامة الأغذية، بهدف دعم صناعة الأغذية وحماية العمليات من مخاطر سحب المنتجات بسبب سلامة الأغذية. ستتطلب القواعد الجديدة الخاصة بمياه الري بعض التخطيط والتكيف من جانب العمليات التي يجب أن تتحول نحو الوقاية. وبفضل الخبرة المناسبة والمشورة من شريك موثوق به، سيوفر تقييم المخاطر القوي وبروتوكول أخذ العينات وإجراءات التشغيل ضمانًا عبر سلسلة التوريد.